さだ生涯学習市民センターの調理室では、10名以上いるスタッフさんがそれぞれの担当をテキパキと進めていた。受付を見ると、番号札とすでに名前が入っている名札があり、聞くと「1度でも来たことがある人は名札が用意される」と言う。新規の利用者は必ず名前と住所をカードに記入し何かあった時用の連絡に使う。次回からは名前を言えばОＫということである。毎回80名分ほどの食事を次々に出すため、番号札は欠かせない。気持ちよく食べてもらえるように受付順を守るためだ。
　こどもたちに混ざって高齢の方やこども連れのお母さんなども、談笑しながら食べる様子もあった。

こどもも高齢者も
若いお母さんも大事にしたい

　代表の森容香（もりようこ）さんにお話を伺いました。「さだ子ども食堂は約5年前に立ち上げました。それ以前はこの場所で別のこども食堂もあったのですが、事情でやめられて、新たにみんなで作り上げてきました。普段から別の活動で、行政や地域などとのやりとりなど慣れていることもあって、スタッフからお願いされる形で立ち上げを手伝い、代表も引き受けました。その時に名称も『さだ子ども食堂』に変更。
　立ち上げ時は、地元のコミュニティ協議会にも出向き、会議で『こども食堂をやります』と報告させてもらいました。友人が集まって作った子ども食堂だったのですが、私としては本来こども食堂というものは地元に応援してもらって立ち上げて運営していくものだという考えがあったからです。おかげさまで、そのコミュニティ協議会とも関係も良好で、会長さんがチラシを作ってくださったり、地域の掲示板にポスターを貼ってくれたり、会長さん副会長さんが毎回こども食堂に来てくれたりしました。小学校にも校長先生にお願いしてチラシを配るなど協力していただき、スタート時に10名くらいだったこどもの参加人数が徐々に増えていきました。地域の民生委員さんもお手伝いに来てくれ、スタッフもクチコミで増えていきました。もちろんみんなボランティアです。『洗い場も大変だろうから』と、ちょうど良い時間に来て、すすんで洗い物を担当してくれるスタッフも。本当に大助かりです。見学に来られた方が『雰囲気が良いから手伝いたい』と言って来てくれている方も。そうして広がっていきました。
　でも一時期、参加者がこどもだけでも120名を超えることがあり、スタッフが疲労困憊してしまって･･･。スタッフも高齢者が多いので、続けられなくなったらどうしようもないと、やむなく人数制限を設けることにしました。現在はこどもは80食分で、プラス大人やスタッフ分も入れて約100食作っています。それでも立ちっぱなしのこともあるので、準備が一段落して食事を提供するまでの間に、お茶などして一服する時間も大事にしています。無理なく、和気あいあいとみんなでやっていきたいからです。

　でも、衛生面などしっかりやらないといけない部分はキッチリやっています。ちょうどスタッフの中に衛生管理の資格を持っておられる人がいて、衛生管理責任者を担ってもらっています。厳密に指導してくれるのでその辺は安心です。アクセサリーは着けたままで調理などしていないか、爪は切っているかなど、スタッフチェックも万全。受付も、何かあった時に連絡できるように初めて利用する方には住所・氏名もキッチリ書いてもらっています。それ以外の見学の方にももれなく記入してもらっているんですよ。
　スタッフの中には、パソコン業務を手伝ってもらう人もあります。行政などへの申請はパソコン入力必須で提出量も多く大変です。年間で管理している書類も新年度が来たら更新しないといけないし、私もパソコンを買って頑張っていますがなかなか追いつかなくて･･･。みんなに助けてもらってばっかりですね。