強い想いがあれば、不思議と道は開ける

　渡島さんが経営しているカフェは地域の方のコミュニティの場でもあります。
　「私は12年前からこの街でカフェを始めました。カフェでいろいろと教室を開いたり、駅前で商店街の皆さんと音楽フェスタを開いてみたり…そういったことを通していろんな方のお話を聞く中で地域の人々の暮らしが見えてくるように。ある時、貧困問題を取り上げたテレビ番組を見て、その時はピンと来ませんでした。貧困って表にはなかなか出なくて分かりにくいですから。でも、天ぷらなど誰しも知っている料理を食べたことがないという子が周りにいると聞いて違和感を覚えることがあったりして…。『何かできることはないか』と思っていました。そんな中、同じような思いを抱いている方々とつながり人が集まり、こども食堂開設に向けてとりくむことを決めました。
　子ども食堂をするにあたって、先に取り組まれていた「寝屋川ふれ愛こども食堂」の寺本さんにお話を伺い色々と参考にさせていただきました。そして2017年7月に設立。運営経費は自己負担で考えていましたが、同月に寝屋川市がこども食堂支援事業にのりだし、支援団体を募るための説明会を開くと聞き、行政から補助金もいただけることになりました。なんというタイミング！です。
　最初は場所探しから苦労しました。でも「これをやりたい！」という強い想いがあれば、不思議と道は開けるということを身を持って感じました。また、周りのみなさんがご縁を運んでくれて素敵な出会いがいっぱいあるんです。だから楽しくやっていますよ。ボランティアであるサポーターの皆さんも強者ぞろい。アイディアを出し合ってみんなでご飯を作るのもすごく楽しいです。スタートして1年経ちましたが、サポーターさんとも色んな話をしてきました。子どもたちとどういうスタンスで接するかも悩みどころ。お箸の持ち方や食べ方なんかも目に付くけれどなかなか言えない。まずは信頼関係を築くところからです。