休まずに続けることを大事に

　現場を担っている地域福祉サポーターの松下さんにお話を伺いました。「ここは、地域づくりの一環として連合町会長が中心となり、2017年にスタート。当初から子どもに限らず色んな世代の方が利用されてきました。別の校区からでもどなたでも歓迎です。コロナ禍の前は、だいたい200人弱のご利用で4～5回転くらいしながらみんなでわいわい食事をしていました。お米は7升も炊いていたんですよ！ボランティアさん14～15名でキッチンいっぱいフル稼働でした。食べ終わったら、隣の部屋で子どもたちは遊んだり、ママさんどうしでおしゃべりしたりしてくつろいでいました。大変でしたが今となっては懐かしい光景です。

　「なかよし食堂」という名前は、東田辺小学校で昔から行ってきた「なかよし会」という世代間交流の授業名にちなんでつけました。小学3年生が地域の高齢者と、昔の遊びやくらし、交通のことなどの話を通して交流する場で、平成12年度からずっと私も携わってきました。その「なかよし会」つながりで食堂に来てくれる子がいたり、時を経て親になり子どもを連れて来てくれたりも。そういったこともあり、ここは小学校と密な関係で、校長先生もよく顔を出してくださいます（今はなかなか難しいですが）。学校だけでなく、商店街や地域の方々も協力的で、ボランティアも含め皆さんの助けがあって成り立っていますね。

　東住吉区では地域福祉サポーターを各小学校区に配置しており、私はこの東田辺会館を拠点に東田辺地域を担当している訳ですが、他に何をしているかというと、日常生活における“困りごと”に関する相談への対応や、専門機関・公的機関との連絡調整を行ったり、地域福祉のネットワークづくりを推進したり、様々な活動を行っています。ふれあい喫茶や70歳以上を対象とした食事サービスがあります。特にふれあい広場での昼食の提供やバザーで得た収益をなかよし食堂のために回したりと調整しながらやりくりしています。パルコープさんのことは、同じ東住吉区で子ども食堂をされている「ハートフレンド」さんから紹介いただいたことがきっかけでつながることができました。寄付物品等の配布という形になっている今、パルコープさんからいただく冷凍食品がますます活躍しています！生協さんやから安心ねと好評で、「あれ美味しかったわ～どこのん？」って聞かれることもあります。