京阪「土居」駅からほど近い土居東会館にて。まず、歩いて10分ほどの場所にあるビルの3階で保管している備品等を、ここまで運ぶことから準備は始まる（台車で2往復くらい）。
　メニューは毎回お決まりのカレーライス。この日は他にも、つながりのある企業からさつまいもスティックの提供があったり、手作りクッキーやお菓子の差し入れに立ち寄られる人々、そして子どもたちでわいわい賑やか。「うめちゃんうめちゃん」と方々で引っ張りだこの梅木さんであった。

守口を盛り上げたい！と
受け継いでやってみることに

　代表の梅木さんにお話を伺いました。「『えがお食堂にこにこ』は、もともとは違う名称（こどもにいいこと食堂）で、別の方が立ち上げました。ですがその翌年、先代が引っ越しや子育てなど生活環境の大きな変化により続けられなくなり、『子ども食堂やらへんか』と僕のところに声がかかったのがはじまりです。先代からは、来てくれる子どもたちのため、そしてせっかく『くらしサポートセンター守口※』さんから認定してもらった子ども食堂だったんで、潰すのはもったいないという思いを聞きました。
　僕自身、2018年くらいから地元である守口を盛り上げたい！と思うようになっていたのもあって（詳しくは後述しますが）、先代の意思を受け継いでやってみることにしました。
　当初は子どもたちとその日のメニューの買い出しからスタートし、商店街の中の空き店舗で調理して、食事して、時にはイベントごともして…とわいわい賑やかだったんですが、引き継いでほどなくして新型コロナの影響もありその場所が使えなくなり調理ができなくなりました。『だったらこっちでカレーを作ってみんなで食べるか！』と、商店街のフリースペースで試みましたが、みんなで調理できなくなったこともあって、それまで来ていた子どもたちは姿を消し、場所を変えてからは数人しか来ませんでした。商店街の人かからも、『子ども少なかったらやってる甲斐ないやろうから、隣町に住んでる親戚の子を連れてこよか？』と、心配して声をかけてくれるくらいでした。
　そんな状態が1年くらい続き、継続するかどうか悩んでいたころ、今の仲間たちと出会いました。主要メンバーは5人。みんなでそれぞれが目的を持ちながらやっています。

メンバー紹介

　『海斗くん』は、知人から譲り受けた、作り間違いやサンプル品で着られるけど売れず捨てられてしまう服のリユース品を子どもたちに配ったりもしています。もう1人は、僕が地域活動する中で知り合った笑顔がステキな『とくちゃん』。そして、ヤノさんとアシダさんはカレー担当。ヤノさんは普段は飲食店をやっている方で、アシダさんはヤノさんの友人で、このお二人がいなければやっていけない！というくらいカレー作りにおいて唯一無二なメンバーです。
　最初は僕ひとりで作っていたカレー。やがて海斗くんが加わり2人で作るようになりましたが、そのカレーを食べたヤノさんが『こんな美味しくないカレー子どもたちに食べさせたらかわいそうやわ！』と見かねて作ってくれるようになったんです（笑）それから各段にカレーが美味しくなりました。
　ヤノさんがはじめて参加してくれた回の反省会で、『手伝うんやったらもっとちゃんとやりたい』『目的をもってやりたい』と意見を言っていただき、僕もその気持ちを受け止め、ヤノさんのつながりで小学校の掲示板にチラシを貼らせてもらえるようになりました。そこから徐々に来る子どもたちが増えてきて、今の場所も紹介してもらったんです。