ＪＲ今宮駅からすぐの大国集会所で開催されている、大国（だいこく）子ども食堂。コロナ禍以前は、子どもも保護者もみんなでミンチカレーを食べる賑やかな様子だったそう。今はテイクアウトの形式になったが、以前から通う子どもらも自分で取りに来ることもあり成長が感じられる機会になっている。食べ応え抜群のカツカレーに、彩りも良い素揚げ野菜もトッピング。50食ほどを準備するのも大変だが、長年一緒に活動するスタッフさんどうしのチームワークの良さが素敵な食堂さんだった。

子どもと地域住民との
ふれあいも大切に

　代表の寺田さんにお話を伺いました。「大国子ども食堂は、大国地域の子どもたちが安心して集える居場所づくりのひとつとして、2016年9月から開設しました。浪速区では一番最初だと思います。私が会長を務める浪速区大国連合振興町会が主催となって、8名のスタッフで運営。近くの大阪市立大国小学校とも連携しているので、開催のお知らせや申し込み受付などは先生方が担ってくださっています。ただ、以前は食事の準備や参加する子どもたちと遊ぶなど先生方もここへ来て一緒に出来ていたのですが、教員の働き方が変わってしまい時間的に来れなくなってしまって…。でも、連絡などできる範囲で協力してもらっています。
　うちは基本、事前登録制で大人もOK。たまに顔見知りの中学生も来ます。事前登録制にしているのは、保護者の同意を得ることと、参加児童数の把握をするためです。アレルギーの確認も行なっています。コロナ禍はやむなく休止していましたが、今年1月から再開し、そこからは持ち帰り形式で定着しています。