また一緒にご飯食べようね

　ふたたび年明け1月に出された緊急事態宣言。運営されている空山幸恵さんにお話を聞きました。「またこんな状況になってしまって、子どもたちのストレスが心配ですね。外で遊べなかったり、ここで友達に会えていたのに来れなくなって。それに対応するお母さんたちも疲れや不安を感じると聞きます。
　それでもお弁当を渡すことで、少しでもホッとできて夕食を食べることができたら…、と思います。毎週約40食作るのですが、なかなか大変ですね。こんな時期だから衛生面もしっかりしないといけないですし。コープさんからお米などの食材やお菓子をいただくことができるので、本当に感謝しています。自粛が明けたら子どもたちに『また一緒にご飯食べようね』と言いたいです。子どもたちの笑顔を見れることが私たちの力にもなりますし、元気をもらえますね。

　毎週金曜日に開催していた学習支援もお休みにせざるを得なくて、友達と一緒に勉強して終わったらちょっとした軽食を食べるのが楽しみに来ていた子や、大学生のボランティアを慕って来てくれていた中学生の子もいたので、新学期になる前に何とか再開したいです。本当は12月の最後の金曜日に、子どもたちに手作りのクリスマスカードを渡そうという計画があったんです。せっかく素敵なアイディアも出してくれていたので、3月か4月に向けて卒業＆入学・進学おめでとうのカードを作りたいと思います。何か今後の楽しみもないとね。
　しばらくはこの状態を繰り返すことになるんでしょうけど、子ども食堂をスタートして5年かけてここまでたどり着きました。これからはもう一歩踏み込んだ取り組みもしたいと考えていますが、何ができるでしょうね…」。