“地域の実家 ”を目指して

　代表の永田さんにお話をうかがいました。「子どもを取り巻く環境のことは、子どもが産まれてから意識するようになり、西成区の今池こどもの家^※1と児童養護施設でボランティアをしていました。子ども食堂のことは、ある日“CPAO”^※2の徳丸さんの講演を聞く中で知り、自分にもできるんじゃないかと思い、２０１６年６月に、私の夫とママ友でこの食堂を立ち上げました。今は運営スタッフ１０名に加え、大学生から幅広い年代の登録ボランティアさんで活動しています。なぜ土曜日の夜なのかと言うと、自分が平日は仕事をしているから。子ども（乳幼児～高校生）を無料にしているのにはこだわりがあります。自分自身、子どもの頃はお小遣いがとっても貴重でした。有料にすると、親御さんにお小遣いをもらわないといけないので、子どもに気兼ねなく来てもらえるように無料にしているんです。
　地域の子どもを自宅に招くような気持ちで、地域のなかですべての子どもたちが、生き生きと、人生を楽しみながら育つために、『あのね…』と何でも話せるような“居場所（地域の実家）”を目指して活動を続けています。また昨年からは、常連となった子どもたちに声をかけて始まった『あのねくらぶ』というのもあり、こちらは登録制で、一緒に食事をするだけでなく、遠足など野外活動もしたりして、子どもたち一人ひとりのニーズに沿った活動を、子どもたちと一緒に展開しています。

※1…大阪市が行っているあいりん児童健全育成事業で、子どもたちの健全な遊び場・生活の場として活動している。
※2…「子どもの育ちをサポート」できる社会を目指し、活動を展開しているNPO法人。「まずは、ごはん！」をモットーに、「ごはんの会」など食べることを中心に、親子の居場所づくりコミュニティづくりに取り組む。