当社は"マルちゃん"でおなじみ東洋水産（株）の100％出資会社となっていて、私はもともと東洋水産の第一研究開発部（現 総合研究所）で即席麺に使われるフリーズドライの具材作りに携わっていました。やがてこの技術を使ってフリーズドライスープをうちでも作れないかと挑戦し、1993年、できたものを日本生協連合会の担当さんに提案したことから「CO・OP たまごスープ」の開発がスタートしました。
　フリーズドライのたまごスープは当時も市場にありましたが、洋風系・中華系・和風系など特定の料理に合わせた味のものがほとんどでしたので、ファミリーをイメージした"どんな料理にもあう飽きのこないスープにしよう！"と進めていきました。よく組合員さんから「たまごがふわふわ」と嬉しいお声をいただきますが、実はこの商品の開発で一番苦労したのがかき玉だったんです。
　このふわふわ食感に辿り着くまでに何度も調整を重ね、100回以上試作を繰り返しました。そうした試行錯誤を経て1994年に5食入がデビュー。発売から20年以上経ちますが、実は当初から味はほぼ変えていないんですよ。モニターの組合員さんに食べていただく機会があるのですが、最終的に「今の味が一番」となるんです。家庭で作ったスープに近いというのも理由のひとつかもしれません。
　私は子どもの頃から食べることが好きで、常に新商品が気になり学生時代には食品製造会社の研究所で新商品開発の仕事をしたいと思っていました。そして今、こうして自分が開発した商品が20年以上も残ってくれているのは本当に嬉しいです。これからもこの味を守っていき、組合員さんの日々の食卓のお手伝いができればと思っています。

フリーズドライ製法って？

凍結させた食品を真空状態に置き、気圧を下げた状態で水分を昇華させ乾燥させる製法。低温下で乾燥させるため食品組織が破壊されにくいという特徴を持っています。
食品の味や香り・食感・栄養成分など、おいしさそのままを長く保つことができます。しかも軽い！