人参は"1月中旬～2月"が1番おいしい！

人参は通常、収穫後に選別作業を行い形の悪いものなど2割が廃棄になります。
畑まるごと人参は、収穫した全てを無駄なくお届けするというもので、見た目はいびつなものも混ざりますが、味は変わりません。
この地域は気候も土地も良いだけでなく、人参のタネそのものも良いものを使っています。
実はこの人参、肥後農産が試験栽培をして世に広まった品種の人参なんですよ。
カロテン値が普通の人参の倍、糖度も高く芯まで濃いのが特徴です。もっと形がいいものを作ろうと思えば作れますが、僕たちは味重視の人参をお届けしたいという想いで作っています。
冬の肥後人参の旬は1月中旬～2月。この時期は、寒くなって葉が弱り根に養分が行く時期で、普段から高い糖度のところ、さらに糖度がのってきます。
皆さんにもぜひ食べて実感していただきたいです！

"産直"は生産者にとっても、安心して栽培にうちこめるんです

肥後農産出荷組合は、関西方面を中心に生協への出荷が大半を占めています。生産者が現在53名いる中で、若い生産者が多いことも特徴です。
農業は、天候によって市場相場の高低が常につきまといます。その収入の不安定さが農業離れの要因にもなっています。 しかし生協の"産直"なら、生協とのお約束事を守り、基準に沿った作物ができれば、その時の相場によらず最初に取り交わした価格で購入されるので、生産者にとって安定的な収入を得ることができます。
そういったことも、若い後継者が比較的多いことに繋がっていると感じています。
私たちはそのお約束事の1つとして、農薬を極力使用せず熊本県の慣行栽培基準の半分以下に抑える※「ハート栽培」を行なっています。
農薬に頼らないということは、毎日作物の状況をじっくり観察することが必要不可欠。生産者たちは農作物の御用聞きとして日々奮闘しています。
どんな人が作っているのか、どんな人が食べているのかお互いの顔が見えて結びつける事も産直の強みですよね。これを次世代へとつなぐことが私の役割だと考えています。

≪熊本地震による影響について≫
昨年4月の大地震後、人参に関しては、停電のため収穫しても洗うこともできない・冷蔵庫にも入れられない状況が4日間続きました。
その時でもパルコープさんには、傷みやすい部分をカットするなどして組合員さんにお届けするという対応をしていただきました。
益城町にある中川くんの自宅は地震直後、納屋がぺしゃんこになってしまい自宅は全壊認定を受けていますが、今だにそのままです（2016年12月現在。近々取り壊す予定）。
その他にも、今なお仮設住宅から畑まで通っている生産者もいます。パルコープさんからいただいたお見舞金も使わせていただきながら少しずつ復興に向かっているところです。
引き続き、おいしい農作物を出荷していきたいと思いますので、よろしくお願いいたします。