幹の懐(根元の方)まで日が当たるように、１本１本きれいに剪定されているよ！！
青いネットは収穫の時に使うんだって☆

薮中さんは梅の栽培を始めて３５年～４０年。奥さんと協力して、約３０００本の梅の木を栽培しているんだよ。この辺りは日当たりも良く、水はけも良いから梅の栽培に適しているんだって。それに潮風が作物を一段とおいしくさせるらしいよ！！

薮中さんに色々聞いてみたよ！！

梅の栽培で大変なことは何ですか？？

毎日行う剪定も大変だけど、収穫してからが一番大変！！収穫する６月中は気温が高く、収穫した実を入れておくコンテナの中でも熟度が進み、実が柔らかくなり潰れてしまう。いかに早く塩漬けにして追熟を止めるかを大切にしているよ。作業は時間勝負！！ピーク時には午前３時には畑に向かって作業するときもあるよ。

梅の栽培で工夫していることはありますか？？

毎日が工夫とチャレンジの連続！！うまく受粉させるために南高梅の木１本に対し、小梅の木を１本植えたり、幹の懐までしっかり日が当たるように剪定したり・・・。実に味がのるように、化学肥料を使わず魚粉を使用するなど、より良い品質の梅を模索し続けて、色んな失敗を重ねながらやっと今のスタイルに至るよ。

組合員さんに一言お願いします！！

「できあがった梅はどこにもまけへん！！」そんな気持ちで出荷できるように頑張っています☆

薮中さん、ありがとうございます☆
たくさんの苦労と想いが梅一つひとつに詰まっているんだね・・・。
みてみて♪今年も薮中さんの梅の木にはたくさんの実がなっていたよ！！
これからもっと大きく実がふくらんでいくんだって☆

おじゃました南紀梅工場では、３０年以上前から梅干しを作っていて、「紀州昔ながらのしそ梅」は１７年くらい前からある商品なんだって！！
「紀州昔ながらのしそ梅」に使われているのは、皮が薄くて果肉が厚い、口の中でふんわりとろける厳選された南高梅。A・Bランクの質の良い梅しか使わないんだって！！

１ヶ月半塩漬けされた梅を天日干しする作業だよ！！これをまずは水洗いするよ。この中に８ｔもの梅が入っているんだって。塩漬けの工程を自分たちで行う農家さんもいるし、工場でも塩漬けの作業は行っているんだよ。

じゃーん！！こんな感じで、ビニールハウスの中で天日干しにするよ。夏場は３日くらい干すんだって。この中はとても風通しが良くなっているよ♪

いよいよ漬け込みがスタートするよ！！

天日干しされた梅は、手作業でサイズ別に分け、貯蔵用の容器にいれられるよ。

約１ヶ月間、しそと一緒に漬け込み、色と味をしっかりつけるよ。２ｔの梅が入るタンクが４０個もあるよ！！

１粒１粒最後まで丁寧に充填。機械と人の目の二重チェックを経て出荷されるよ！！

紀南梅工場　芳養事業所のみなさん

工場長の田中さんに色々聞いてみたよ！！

梅干し作りで心がけていることは何ですか？？

農家さんの苦労を大切にしながら、衛生管理レベルの高い工場で梅干しを作っています。農家さんが大事に育てた梅に、私たちが手を加えることによって悪くしたくない、いいイメージのまま消費者に伝えたい・・・そんな思いで丹精込めて作業しています。

梅干しのおいしい食べ方ってありますか？？

シンプルに食べるのが１番ですよ！！でも、１粒入れてご飯を炊いてもいいし、青魚と煮ると臭みも取れておいしい。調味料を使っていないので、梅本来の香りが楽しめますよ♪

梅の栽培から漬け込み、出荷、そして私たちの手元に届くまで、たくさんの方の苦労と工夫、思いが込められているんだね。パル子知らなかった！！ これからは生産者のみなさんに感謝しながら、１粒１粒味わって食べよーっと☆

【お・ま・け】

梅農家の薮中さんのお孫さん、げんたくん(３さい)にも会ったよ♪
おじいちゃんが乗るフォークリフトを手際良く運転・・・のフリ(笑)
さすが！！さまになってるね☆げんたくんも将来は梅農家さんかな！？

梅干しはクエン酸が多いから、疲労回復・熱中症対策にもいいって言うよね。
みんなも今年の夏は、梅干しパワーで乗り切ろう！！