讃良西町にある会館の1階で開催されている「さんらふれあい子ども食堂」。煮物などの手作りのおかずと、パルコープなどから届けられる冷凍食材をうまく利用してバランスの良い食事を作っている。「今日は骨取りの魚があったので、子ども用にぴったりでした。大人用にはＣО・ОＰ牛肉野菜巻きも」と宮前さん。代表が園長を務める保育園の調理とそちらで開催される子ども食堂の食事も作っている（次号で紹介予定）。
　予約制ではないので、おなじみの家族や子どもで固定されることなく、だれでも気軽に来ることができる場所になっている。

子どもたちの健やかな成長を支えあい
地域のみなさんどうしがつながるきっかけに

　代表の佐野さんにお話を伺いました。「子ども食堂は、私が代表を務める『特定非営利活動法人そうあい』の主たる事業として、コロナ禍に立ち上げた取り組みです。新型コロナウイルスの蔓延によって急遽学校が休校となり、子どもたちは孤立を強いられることとなりました。日常的にひとりでご飯を食べている子もいた中、コロナでさらに人との接点が希薄になってしまった子どもたちが気がかりで、何かしたいという思いから自主学習の場を設け、親子食堂・学習支援を開催したのが始まりです。
　それからというもの、我々そうあいは、「縁」「支えあい」「生きがい」をテーマに、地域の人々の、また地域活性化の一助になればという想いで子ども食堂やイベントを開催してきました。
　子ども食堂を始めた当初はどうしたら地域の方に知ってもらえるかが課題としてあり、まずはこの場所に来てもらおうと「さんら祭り」というお祭りを企画しました（2020年8月）。自治会や老人会とも連携しながら屋台や出し物を検討し、各地域にチラシをポスティングした成果もあってか、コロナ禍の初回にも関わらずたくさんの方が来てくださり大盛況となりました。それから年2回開催してきて、今で計8回になります。
　このお祭りをきっかけに子ども食堂のことも知ってもらえるだけでなく、手伝っていただいた地域のボランティアさんたちが子ども食堂の方も手伝ってくださったりと、相乗効果で地域とのつながりが生まれています。
　また、さんら祭りでは来場いただいた方にもっと楽しんでもらえるようにと、音楽フェスも同時開催しています。子ども食堂も、お祭りも、音楽フェスも、根本には未来ある子どもたちの健やかな成長を支えあいたい、地域のみなさんどうしがつながるきっかけをつくりたいという想いがあります。

　そうあいがNPO法人として立ち上がったのは2021年からで、それまでは任意団体としてやっていました。しかし子ども0円で食堂を続けていくために、補助金制度は活用した方がいいと考えたのです。補助を受けるとなったら行政から調理場など指導も受け、改善すべきとことは改善しました。食材は、パルコープさんや大阪市からいただく他、足りない分は協力金や補助金で買い足しています。